Как вы уже знаете, животный мир Индии весьма разнообразен. В самом деле, в какой ещё стране встретишь такое множество самых разнообразных животных, которые сосуществуют друг с другом на небольших пятачках земли, и в относительной отдалённости друг от друга.
Давайте рассмотрим подробнее некоторые из них.
В Индии живут такие крупные животные, как индийский лев и бенгальский тигр, индийский слон и индийский носорог, азиатский буйвол, бенгальская лиса, индийский волк, а так же гаур, обыкновенный шакал, полосатая гиена и красный волк. Так же в этой удивительной стране обитают макаки, тонкотелые обезьяны и мангустовые, которые живут очень близко к городским районам.
В этой статье мы рассмотрим животное семейства кошачьих, чаще всего встречающееся в Индии.
Красота, величие и сила льва с древних времён поражают человека. Человек страшится царственной кошки, но в то же время и восхищаются ею.
Изображение львов присутствует в наскальных росписях, созданных уже первыми людьми. Египтяне создавали изображения львов на барельефах, уже более 3 000 лет назад. На могильных плитах фараонов, тоже можно увидеть изображение льва.
Лежащий лев с головой человека – грозное и загадочное существо (сфинкс) – воплощение бога солнца и хранителя священных могил Египта.
В древности также, многих персидских царей изображали на троне в окружении ручных львов. Во времена античности, в Риме льва использовали, как символ силы, запряжённые в колесницы победителей, львы участвовали в триумфальных парадах. Гладиаторы сражались со львами на аренах.
Лев так же изображался, на гербах многих средневековых рыцарей, как символ отваги и мужества. В конце XIIвека, король Англии Ричард I был прозван Ричардом Львиное Сердце.
В Европе создавались даже рыцарские ордены Льва и Львицы. На гербах некоторых городов, средневековых королевств Англии, Шотландии, Норвегии, Дании был изображён лев.
Ещё лев является частым персонажем литературных произведений. Сегодня лев – это ещё и символ для людей рождённых под этим знаком.
Люди часто намеренно обвиняли львов в людоедстве, для безнаказанного истребления этих могучих животных, невзирая даже на защиту закона. Львы нападают на людей только в случае крайней необходимости, в основном это раненые, старые и неспособные охотится звери. Но, обычно встретив человека, лев просто уходит.
Несколько тысячелетий назад индийские львы были распространены довольно широко. Их ареал обитания простирался по всей Африке и далее на восток до Индостана. Водились они так же и на юге Европы, и на Кавказе. Из-за преследования человеком, ареал обитания сильно сократился, и в настоящее время азиатский лев обитает только в Гирском лесу, расположенном на северо-западе Индии, и в Центральной Африке.
Азиатский или индийский лев – это подвид семейства кошачьих. Последний раз львов подсчитывали в 2006 году, на тот момент, количество этих великолепных, сильных и могучих животных, составляло всего 359 особей. Азиатский лев – это один из трёх главных котов Индии, наравне с индийским леопардом и бенгальским тигром. Несколько столетий назад, азиатский лев владычествовал до самых берегов Греции.
Азиатские львы очень похожи на своих африканских родственников. Однако они немного меньше по размеру и легче по весу. Цвет шерсти азиатских львов варьируется от красновато-коричневого и чёрного до пёстро-серого.
Равно, как и африканские львы, индийские цари зверей живут прайдами, в которых только две самки. Азиатские львы не особо общительны и самками интересуются исключительно в периоды спаривания. Прайд сохраняется в течение нескольких лет. Львицы вместе воспитывают детёнышей и охотятся. Самцы, в свою очередь обеспечивают защиту территории. Если же на территорию прайда зайдёт чужак, то хозяину территории приходится вступать в бой. Если противники одинаково сильны, такая схватка может закончиться гибелью обоих самцов.
Молодые самцы, достигнув возраста 2-3 лет, покидают семью. Уходят они поодиночке, но чаще по две-три особи одного возраста, и становятся кочевниками. Эти животные бродят неподалёку от других прайдов, дожидаясь появления признаков слабости главных самцов, на чьё место они претендуют. Группе молодых львов легче захватить прайд и удерживать его в течение 2-3 лет.
Сразу после захвата прайда, самец убивает маленьких львят, спастись могут только львята старшего возраста. Львицы не в состоянии этому помешать. И уже через две-три недели новый вожак спаривается с ней. И вскоре она рожает детёнышей от него. Такое поведение позволяет самцам вырастить собственное потомство, иначе они не успели бы этого сделать, так как вожаки сменяются каждые 2 — 4 года.
Период размножения у львов не зависит от какого-либо времени года, но чаще случается в сезон дождей. Беременность у львиц длится от 102 до 110 дней. Перед родами львица уходит от прайда и в каменистом убежище, в густых зарослях или в высокой траве, производит на свет двух – четырёх детёнышей. Львята рождаются слепыми и весят всего около двух килограммов, при росте 30 сантиметров. В возрасте 6 недель львята вовсю резвятся вокруг логова и впервые пробуют взрослую пищу.
В первые несколько недель самка всегда на стороже и бдительно охраняет своё потомство. Из осторожности она меняет логово каждые 3-4 дня, перенося львят по одному. В десятинедельном возрасте львята вместе с матерью возвращаются к своей группе. Случается, что львицы кормят молоком и своих и чужих детёнышей. Бывает, что львицы другого прайда принимают детёнышей-сирот.
С 14 недель молодые львята сопровождают самок на охоте. В годовалом возрасте они уже могут самостоятельно убивать жертву. Но, к самостоятельной жизни львёнок готов не раньше 16 месяцев, но обычно не оставляет прайд до трёх – четырёх лет. Молодые самки всегда остаются в прайде.
В природе львиц живут дольше самцов, так как находятся под защитой прайда. Самцы же, потеряв силу, вынуждены покидать группу и проводить остаток жизни в одиночестве. Средняя продолжительность жизни самок – 14- 16 лет. Самцы редко доживают до 11-12 лет.
Наиболее благоприятные места для львов – это саванны, с их открытым ландшафтом, обилием разнообразных копытных и наличием водопоев. Каменистые островки – это прекрасные наблюдательные пункты. Отдельные деревья обеспечивают их необходимой тенью. Но, эти животные могут приспособиться к любой среде обитания, если там достаточно дичи и воды.
Азиатские львы так же предпочитают жить в низкорослых лесах перемежающихся полями. Но большая часть полей была отнята у львов людьми, под посевы. В связи с этим хищники потеряли многие места для охоты.
Численность азиатских львов начала быстро сокращаться ещё в XIX веке, с появлением огнестрельного оружия, и повальным увлечением европейцев – сафари, охотой на львов ради удовольствия. К 1884 году осталась только одна небольшая популяция этих животных на западе полуострова Индостан. В 1900 году, Наваб Джунагадха, владелец части Гирского леса, где сохранились львы, провозгласил режим их охраны. Благодаря этому численность львов удвоилась. И сейчас только заповедник Гирский лес является единственным ареалом их обитания.